社会不安障害とは、例えば、人前で何か話したり、人と関わり合いをもったりするとき、極度に緊張して恐怖や不安を感じ、それによって仕事や日常生活に大きな支障をきたす精神疾患をいいます。

社会不安障害は、英語名(Social Anxiety Disorder)の頭文字をとって、「SAD」とよぶこともあります。

社会不安障害の人の多くは、他人から見られたり注目されることに強い恐怖を感じ、そのような場面では、声や手が震えたり、赤面や強い動悸、発汗などの症状が出ます。

このような症状を一度でも経験すると、次もまた同じ症状が出るのではないかと、ひどく心配になります。

そして、このように思うこと自体が、さらに強い恐怖や不安となって襲いかかります。

この恐怖や不安に耐えられず、そうした場面を避けるようになり、しだいに仕事や日常生活が思うようにできなくなってしまうのが、社会不安障害の特徴です。