社会不安障害(SAD)の人は、常に人前で強い苦痛や恐怖を感じます。

社会不安障害の場合、ときに、苦痛や恐怖のあまりパニック発作を起こすこともあります。

この点で、パニック障害におけるパニック発作と似ているともいえますが、パニック障害の場合は、時間や場所に関係なく、何の前触れもなく突然激しい動悸や呼吸困難、めまいなどのパニック発作が起こることが特徴です。

したがって、人前での場面がきっかけとなるとは限らないという点で、社会不安障害と区別されています。